历史证明,每一次揭竿而起总会引发一定程度的变革。这一次,一众揭竿而起的科技公司们将矛头对准了苹果,而苹果也意外的让步了。苹果被迫让步?当地时间25日,Facebook官方确认,苹果已经同意,允许因为新冠肺炎疫情被迫通过FacebookApp在线上开展付费活动的小企业,无需支付30%的苹果AppStore交易收入抽成。这意味着,对那些利用FacebookPay系统处理支付的小企业来说,直到今年末,他们都不用将自家iPhoneApp获得的部分收入交给苹果。
不过,游戏开发商除外。苹果公司也宣布,该决定不仅适用于Facebook,也适用于任何其他小企业。对于游戏公司被排除在外,苹果公司称,因为游戏企业并没有受到疫情的伤害,而且一直只提供数字形式服务。
但从Facebook的声明上看,其对苹果的暂时妥协并不满意。此前,Facebook上线了付费线上活动业务,旨在为受疫情影响的小商户提供营收渠道。
Facebook承诺,考虑到今年的极端情况,直到2021年八月前都不会针对这项交易服务收取任何费用。所以,Facebook认为,对受困于疫情引发的衰退的小企业而言,苹果的AppStore政策是有害的。言下之意是以受疫情的影响程度来看,苹果暂缓30%的苹果税的政策也应该延长,时间期限也不仅仅是三个月。
与此同时,苹果暂缓30%苹果税的做法也被外界认为苹果是在和EpicGames硬刚,毕竟苹果一怒之下下架《堡垒之夜》的戏码还没过去多久,苹果突然一反常态暂缓30%的苹果税,为期三个月,但游戏开发商除外,很明显,苹果并不想向EpicGames服软。虽然苹果已经做出了让步,但苹果要面临的“麻烦”不仅Facebook一个。“复仇者联盟”齐上阵,苹果最终会妥协吗?自从“苹果税”出现的那天,争议就一直存在。
2019年8月,跟谁学在AppStore突遭下架,苹果要求其取消微信和支付宝支付通道,转为使用苹果IAP,并增付30%的服务费。2019年7月,丁香医生、春雨医生、微医和好大夫等在线医疗平台被告知,在线问诊支付的费用必须通过苹果IAP,并增付30%的服务费。苹果认为在线问诊不是一项实体服务,因而和购买虚拟商品性质相同。
2017年,微信和苹果就赞赏是否属于购买虚拟商品,展开激烈对峙。在开发商眼里,苹果俨然是个“垄断者”。因此,各大开发商们反击苹果税的声音也越来越大。去年7月,美国一些iOS开发者针对苹果应用商店的垄断地位和抽成发起了集体诉讼;今年6月,欧盟委员会宣布对苹果应用商店和苹果支付发起反垄断调查,矛头直接指向“苹果税”。
今年7月底,苹果出席美国国会举行的反垄断听证会,再次反驳了垄断的质疑,并表示苹果的佣金与大多数竞争对手收取的佣金处于同一水平或更低。面对质疑,库克也表示苹果已经做出了让步,30%的苹果税是底线。但总有人会去悍动这颗“大树”。最近,这些对苹果税不满的公司组成了应用公平联盟公开反对苹果税政策。
说到这个,就不得不提到“功臣”EpicGames。8月13日,《堡垒之夜》出品方EpicGames率先发难——在其iOS和Android平台的应用中开通了一个直接付款通道Epicdirectpayment,试图绕过苹果AppStore和GooglePlay的30%抽成。很快,苹果和Google毫不手软,直接将《堡垒之夜》下架。但EpicGames并不好惹。
在《堡垒之夜》下架数分钟后,EpicGames提交了一份长达62页的诉状起诉苹果,称苹果的这种行为违反了竞争法。EpicGames在诉状中表示,“如今,苹果已经变成了它曾经抱怨的那样:一个寻求控制市场、阻止竞争、扼杀创新的庞然大物。
与过去的垄断者相比,苹果更大、更强、更根深蒂固,也更有害。”随后,Epic以#FreeFronite为话题,发起一场声势浩大的社交媒体运动,并且在YouTube和《堡垒之夜》游戏内发布了一则视频,模仿苹果知名的1984Macintosh广告,鼓励《堡垒之夜》的玩家对苹果进行“回击”。于是,这些看不惯“苹果税”的公司,组建了一个“复仇者联盟”。
9月24日,《堡垒之夜》开发商EpicGames与Spotify、Tinder母公司MatchGroup等13家公司,成立了“应用公平联盟”(TheCoalitionForAppFairness)。AppFairness联盟的网站也已经上线,网站首页,展示着联盟提出的10条愿景:除了愿景以外,联盟还提出苹果和Google都存在反竞争政策,消费者缺乏选择的自由,没有竞争,没有选择,没有追索权。事实上,不论是《堡垒之夜》还是Spotify和Tinder,都是iOS和安卓系统上收入最高的游戏和应用,他们结成联盟的目的很简单:拒绝向苹果和谷歌缴纳30%的抽成。作为游戏界的超级巨头,Epic拥有足够的资本和底气叫板“苹果税”。
那么,在多方施压下,苹果有可能再次调整苹果税吗?据SanfordBernstein的调研数据,AppStore和授权业务占据了苹果公司大约50%的收入和63%左右的毛利润,市场普遍预计这两大业务将在2021财年增长600亿美元,增速13%。苹果今年6月公布的AppStore生态系统报告中显示,在2019年来自数字化商品和服务的款项及销售额达到610亿美元。
按照30%的抽成比例,仅这部分金额已经为苹果提供了将近200亿美元的营收。其中,游戏更是占据了该类别销售额的最大比例。所以,对于苹果而言,这触及了其自身核心利益,必然寸步不让。
毕竟在商业的世界,胜负不重要,利益最重要。不过,可以猜测的是,苹果在这个关键时间节点让步,可能是为了获得更多企业的支持。
这让苹果有更多的时间,去评判未来是否要对自家的“苹果税”进行改革。至于最终答案,还是要等待时间来见证了。
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